MENA Newswire , शिकागो : नॉर्थवेस्टर्न विश्वविद्यालय में 25 वर्षों के शोध कार्य ने 80 वर्ष और उससे अधिक आयु के वयस्कों के एक छोटे समूह में एक सुसंगत पैटर्न का विस्तार से वर्णन किया है, जिनकी स्मृति क्षमता दशकों कम आयु के लोगों के समान है। यह टीम "सुपरएजर्स" का अध्ययन करती है, जिन्हें 80 वर्ष या उससे अधिक आयु के ऐसे व्यक्तियों के रूप में परिभाषित किया गया है जो एपिसोडिक मेमोरी परीक्षण पर कड़े मानकों को पूरा करते हैं, जिसमें विलंबित शब्द स्मरण माप पर 15 में से कम से कम 9 अंक प्राप्त करना शामिल है, जो 50 और 60 वर्ष की आयु के लोगों के सामान्य प्रदर्शन के तुलनीय है।
शोधकर्ताओं ने बताया कि नॉर्थवेस्टर्न के मेसुलम सेंटर फॉर कॉग्निटिव न्यूरोलॉजी एंड अल्जाइमर डिजीज में चल रहे इस दीर्घकालिक कार्यक्रम में प्रतिभागियों का वार्षिक मूल्यांकन किया जाता है और कुछ मामलों में मृत्यु के बाद मस्तिष्क दान भी किया जाता है। वर्ष 2000 से अब तक 290 सुपरएजर प्रतिभागियों ने इसमें भाग लिया है और वैज्ञानिकों ने दान किए गए 77 सुपरएजर मस्तिष्कों का पोस्टमार्टम किया है। कार्यक्रम के प्रमुखों ने पहले पच्चीस वर्षों के आंकड़ों और मस्तिष्क ऊतक विश्लेषणों की समीक्षा करते हुए एक परिप्रेक्ष्य लेख में निष्कर्षों का सारांश प्रस्तुत किया है।
अपने पूरे शोध में, शोधकर्ताओं ने दो व्यापक जैविक पैटर्न बताए जो यह समझाने में सहायक प्रतीत होते हैं कि कुछ वृद्ध वयस्कों की स्मृति असाधारण रूप से मजबूत क्यों होती है। कुछ मामलों में, सुपरएजर्स ने प्रतिरोधक क्षमता दिखाई, जिसका अर्थ है कि उनके मस्तिष्क में एमिलॉयड और टाऊ प्रोटीन का जमाव नहीं हुआ, जिन्हें आमतौर पर अल्जाइमर रोग से जुड़े प्लाक और टेंगल्स के रूप में जाना जाता है। अन्य मामलों में, वैज्ञानिकों ने लचीलेपन का वर्णन किया, जिसमें प्लाक और टेंगल्स मौजूद थे, लेकिन वे स्मृति हानि की उस मात्रा से मेल नहीं खाते थे जो आमतौर पर सामान्य वृद्धावस्था और मनोभ्रंश में देखी जाती है।
इमेजिंग और अन्य आकलन से मस्तिष्क की ऐसी संरचना का पता चला है जो उम्र से संबंधित परिवर्तनों से कम प्रभावित होती है। शोधकर्ताओं ने बताया कि सुपरएजर्स में मस्तिष्क की बाहरी परत, सेरेब्रल कॉर्टेक्स, में कोई खास पतलापन नहीं दिखता है, और एंटीरियर सिंगुलेट कॉर्टेक्स नामक क्षेत्र युवा वयस्कों की तुलना में सुपरएजर्स में अधिक मोटा हो सकता है। एंटीरियर सिंगुलेट कॉर्टेक्स निर्णय लेने, भावनाओं और प्रेरणा से संबंधित सूचनाओं को एकीकृत करने में शामिल होता है, ये ऐसे कार्य हैं जो दैनिक जीवन में ध्यान और स्मृति प्रदर्शन को बेहतर बनाने में सहायक होते हैं।
सुपरएजर्स में सामाजिक जुड़ाव प्रमुखता से दिखाई देता है।
तंत्रिकाजैविकीय निष्कर्षों के साथ-साथ, एक बार-बार देखा गया व्यवहारिक पहलू भी है: सुपरएजर्स अत्यधिक सामाजिक होते हैं और मजबूत पारस्परिक संबंधों की रिपोर्ट करते हैं, भले ही उनकी जीवनशैली व्यायाम की आदतों जैसे क्षेत्रों में व्यापक रूप से भिन्न हो। नॉर्थवेस्टर्न के शोधकर्ताओं ने सुपरएजर्स को सामान्य संज्ञानात्मक वृद्धावस्था का अनुभव करने वाले अपने साथियों की तुलना में अक्सर सामाजिक और मिलनसार बताया है, यह पैटर्न समूह के भीतर वर्षों के साक्षात्कारों और अनुवर्ती मूल्यांकनों में बार-बार सामने आया है।
इस कार्यक्रम की संरचना ने वैज्ञानिकों को व्यवहार संबंधी अवलोकनों को नैदानिक परीक्षणों के साथ जोड़ने की अनुमति दी है, जो समय के साथ स्मृति और संज्ञानात्मक क्षमताओं पर नज़र रखते हैं। प्रतिभागियों का वार्षिक मूल्यांकन किया जाता है, और शोधकर्ताओं ने कहा कि बार-बार किए जाने वाले संज्ञानात्मक मापों और मस्तिष्क इमेजिंग के संयोजन ने असाधारण स्मृति को परीक्षण प्रदर्शन में अल्पकालिक भिन्नता से अलग करने में मदद की है। जांचकर्ताओं ने लंबे समय तक निगरानी अवधि का उपयोग उन प्रतिभागियों की तुलना करने के लिए भी किया है जो उच्च अंक बनाए रखते हैं और उन प्रतिभागियों की तुलना में जो उम्र से संबंधित सामान्य गिरावट दिखाते हैं।
मस्तिष्क ऊतक अध्ययन से कोशिकीय सुराग मिलते हैं
पोस्टमॉर्टम जांच से साक्ष्य की एक और परत जुड़ गई, जिसमें दान किए गए मस्तिष्क के ऊतकों में देखे गए कोशिकीय अंतर भी शामिल हैं। नॉर्थवेस्टर्न के शोधकर्ताओं ने बताया कि सुपरएजर्स में वॉन इकोनोमो न्यूरॉन्स की संख्या अधिक होती है, जो विशेष कोशिकाएं हैं और पिछले शोध में सामाजिक व्यवहार से जुड़ी पाई गई हैं। साथ ही, उनमें एंटोरहिनल न्यूरॉन्स भी बड़े होते हैं, जो स्मृति के लिए महत्वपूर्ण मानी जाने वाली कोशिका है। एंटोरहिनल कॉर्टेक्स स्मृति प्रसंस्करण में शामिल क्षेत्र है और अल्जाइमर रोग में अक्सर शुरुआती चरण में ही प्रभावित होता है, इसलिए इस क्षेत्र में कोशिकीय संरक्षण न्यूरोपैथोलॉजी अध्ययनों का एक महत्वपूर्ण केंद्र बिंदु है।
इस कार्यक्रम में शामिल वैज्ञानिकों ने कहा कि मस्तिष्क दान इन सूक्ष्म विशेषताओं की पहचान करने में महत्वपूर्ण रहा है, जिससे ऐसी तुलनाएँ संभव हो पाई हैं जो केवल जीवित इमेजिंग से संभव नहीं हैं। शोध दल ने इस बात पर ज़ोर दिया कि कई रिपोर्ट किए गए निष्कर्ष उन दाताओं से प्राप्त हुए हैं जो वर्षों तक निगरानी में रहने और फिर मृत्यु के बाद विस्तृत विश्लेषण के लिए ऊतक प्रदान करने के लिए सहमत हुए थे। कार्यक्रम के नेताओं ने इन योगदानों को वृद्धावस्था में उत्कृष्ट स्मृति को स्पष्ट रूप से समझने के लिए आवश्यक बताया है।
नॉर्थवेस्टर्न टीम का कहना है कि सुपरएजिंग के निष्कर्ष इस धारणा को चुनौती देते हैं कि संज्ञानात्मक गिरावट अपरिहार्य है और वृद्ध वयस्कों में देखे जा सकने वाले मापने योग्य लक्षणों को परिभाषित करने में मदद करते हैं। संरक्षित कॉर्टिकल संरचना, विशिष्ट कोशिकीय विशेषताओं और अल्जाइमर से संबंधित विकृति के प्रति प्रतिरोध या लचीलेपन के पैटर्न का दस्तावेजीकरण करके, इस कार्यक्रम ने 80 वर्ष और उससे अधिक आयु के लोगों में बेहतर स्मृति का अब तक का सबसे विस्तृत चित्र प्रस्तुत किया है।
25 साल के अध्ययन से पता चलता है कि कुछ 80 वर्षीय लोगों की याददाश्त इतनी तेज क्यों रहती है। यह लेख सबसे पहले गल्फ डेली रिपोर्ट पर प्रकाशित हुआ था।